Le henné (hennâ en arabe) se reconnaît par des feuilles, d’un vert très profond. C’est un arbuste nommé en latin lawsonia inermis. Il pousse dans les régions les plus arides, en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient, en Afrique. Ses feuilles sont utilisées pour la base du Mehndi, désignant l’art traditionnel du henné sur la peau. Les feuilles sont recueillies soigneusement, séchées puis broyées en fine poudre. C’est la base du tatouage temporaire.
Le henné n’a aucune valeur religieuse, il est porté traditionnellement dans 60 pays et par 6 grandes religions. Il est toujours pratiqué par des cultures juives, musulmanes, hindoues, chrétiennes… Mais dans certaines traditions africaines et orientales, le henné permet d’apporter la chance ou de repousser le mauvais oeil. En Inde, il symbolise la fécondité, la prospérité et l’amour, raison pour laquelle il fait partie intégrante du mariage. Selon la tradition, plus il est foncé, plus l’amour sera fort. Il est porté sur les cheveux, les pieds ou les mains.
Le henné sur les mains ou les pieds est extrêmement populaire. Cela consiste à s’appliquer une pâte de henné sur la couche supérieure de la peau. Après une pause de quelques heures, la couche supérieure du tatouage se décolle révélant le tatouage. La résistance d’un tatouage varie entre deux en quatre semaines. Le dessin du henné sur les mains et souvent très symbolique et très complexe. La pratique la plus courante et la plus connue du henné sur les mains et sur les pieds et le henné lors du mariage.
Le tatouage sur les mains bien qu’au départ traditionnel est devenu une pratique plus courante, pour une fête, une soirée afin de se mettre en valeur. Les motifs ne sont plus forcément les motifs traditionnels des Tamouls, des hindous ou des musulmans mais peuvent être des motifs celtes, tribaux, contemporains …. Chacun peut y trouver son bonheur! Il s’agit aujourd’hui d’un bijou de peau, qui autant pour le henné de mains que de pieds peut se porter avec strass et paillettes.